I am spearheading a project on understanding the U.S. in the historical context of world empires over at Historians Against the War. Friends and relatives who see this should not be shocked and conclude that I am an unpatriotic, self-loathing lefty. A closer look at the project will reveal that it is about bridging the gap between the "shock" of the lay public and the scholar's understanding of the term "empire." The implied criticism of U.S. foreign policy cannot be denied, but the core of the project is exploring the scholarship on the issue, not promoting a particular stance or smearing the United States with a particular label.

Non-members of HAW who are familiar with the scholarship on empire are also encouraged to contribute.

Abby is God.

Starting last spring - my oldest dated notes go back to April 2010 - I had the idea of trying to somehow systematize and formalize the notion of freelance, freemarket liberal arts education outside the institutional context. Could humanities and social science experts, I wondered, make money by simply selling their knowledge and teaching directly to an intellectually curious public? I made notes, drafted statements, started a file - but wanted it to ripen before I did anything. I realized the idea is rather nutty every time I even considered talking about it with anybody. The few people I dared bouncing the idea off of were skeptical. Last fall, I took the idea to a local internet support company to inquire about the costs of creating a webpage. It didn't seem prohibitive - a few thousand Euros.

But then I saw UnCollege and I met someone - an educator - who thought the idea had potential. Finally, last night, I decided to stop hesitating and just give it a go. So I re-wrote some drafts, copy-pasted some material, made some quick formatting decision, collected some links, and launched UnFaculty. By starting it on a low-cost hosting service, I get a low-threshhold start with a blog function and a limited page function. If it does take root, however, I'll need to get something a bit more sophisticated.

If anyone is willing to be an initial investor in a more flexible infrastructure, please contact me.

Am Sonntag (03.07.2011) um 11:00 Uhr spielt im Vorstadttheater
(Tübingen Südstadt)

Horse Mountain
http://www.horsemountain.de/
http://vorstadttheater.de/einzeltexte/110703.htm

eine Bluegrass-Gruppe aus Kusterdingen. Ich werde ein "Set" mit Ihnen Banjo spielen und etwas singen.

Das dazugehörige "amerikanische Grillen" fällt leider wetterbedingt und wegen Personalmangels im Vorstadttheater aus.
Eintritt wird vermutlich 10 Euro (8 ermäßigt) sein. Ich würde mich freuen, den einen oder die Andere dort zu sehen.

Added later:

Zum Konzert kamen nur 15 Gäste, aber angesichts der Konkurenzveranstaltungen überall in Tübingen und besonders im nahe liegenden Derendingen ist das respektabel. Im Foto spielen wir gerade Wabash Cannonball. Ich freue mich schon auf das Lorettofest, wo wir wieder zusammen spielen werden. Das steigt am 10. September um 17:15 Uhr auf dem kleinen Lorettoplatz.

Freundinnen und Freunde des Dialogs!

Am Mittwoch werden wir einen Vortrag über "Third Culture Kids" bzw. "Cross Culture Kids" hören (ca. 30min). TCKs/CCKs sind Menschen, die in einer anderen Kultur aufwachsen, als ihre Eltern und somit gleichzeitig in mehreren Kulturen aufwachsen. Wir werden uns damit beschäftigen, welche Herausforderungen und Chancen ein solches Aufwachsen mit sich bringt und was "Heimat" und "Identität" für solche Menschen bedeuten kann. Einige Dialogteilnehmer haben natürlich als "TCKs" oder deren Eltern unmittelbare Erfahrungen. Die Referentin ist Kristina Köhler.

Wo?
Im großen Saal des d.a.i.
Karlsstr. 3

Wann?
am Mittwoch den 13. April
20:15 Uhr

Mohannad, Kristina und ich bitten alle, möglichst pünklich zu
erscheinen, damit wir für den Kurzvortrag und den Dialog genügend Zeit
haben.

I may be interested in taking lessons in bluegrass banjo by Skype or other internet webcam arrangements. My schedule is irregular, with some times very busy and other times less so, so I can not promise to jump at any offer made.

When I first picked up the banjo in the summer of 2000, I took two 30 minutes lessons. Then, in the spring of 2001, I took two more one-hour lessons. That has been the extent of my human-taught training. Except for those encounters and a few group workshops at two weekend banjo camps here in Germany in 2005 and 2007, I learned everything I know from books. I have gotten to a point in my playing where I would like to have guidance from the outside again. Currently (Winter 2010-2011) I have been working more or less systematically on:

• Repertoire: I am doing this with and without tab. I have been working to make up my own arrangements for some songs, developing melodies out of rolls and, increasingly, licks. For some songs I have also been working with tab, memorizing arrangements by others, to learn from the masters, so to speak.


• Ear training: I am going to jams and playing with others more regularly and trying to accompany online videos, learning to recognize chords and chord changes. That is closely related to...


• Back-up: Using ideas primarily from Jack Hatfield's vol. 3 lesson - his book on back-up - I have been trying to move beyond simple rolls and 2-4 vamps. So far, I have a few ideas, but nothing that works up to tempo on anything but the slowest songs. With simple rolls and vamps, however, I can keep up with just about any tempo.

When I listen to myself on recording, I have a sense that there are occasional timing issues. I also have a tendency to "cheat" and take short cuts to keep at tempo. To some degree that is probably a good thing - better to stay in time than play every single note. But maybe a teacher can help me find strategies for these issues.

I would like someone with more experience than I have to listen and watch and offer tips. Those tips might be general advice about how to procede, specific "homework" exercsizes, specific recommendations for fingerings, etc. I have gotten quite far just using books, but I think the time has come for some systematic feedback.

I am located in Tübingen, Germany, so I cannot take real, live lessons in the U.S., at least not regularly. When I am "home" in the U.S., I am usually in Los Angeles or near Fargo, North Dakota. So if you're a teacher located near one of those places, that would be an extra bonus. It is not necessary, however.

Freunde und Freundinnen des Dialogs!

Nachdem wir direkt im Anschluß an Mubaraks Rücktritt unseren Brunch gefeiert haben, können wir im März im alten Dialogformat die Ereignisse der letzten Wochen diskutieren. Wir sind für den Dialog wieder in den Räumen des d.a.i.:

Mittwoch
09.03.2011
20:15 Uhr
im großen Saal des d.a.i.
Karlstr. 3

Wir werden keine Redner/Experten einladen, sondern frei unsere Eindrücke und Meinungen über die großen Veränderungen der letzten Wochen austauschen. Wer besonders interesssantes Material mitbringen möchte - Zeitungsausschnitte, Fotos, etc. - kann das gerne machen.

See you there? Hope so!

Der Brunch war ein Erfolg. Er war gut besucht und die mehreren Dutzend Menschen, die kamen, gaben sich aufgeregten Gesprächen über die Entwicklungen in den arabischen Ländern hin. Es gab etwas Musik aus der amerikanischen und dann aus dem arabischen Raum und reichlich Essen. Der Brunch fand direkt am Tag nach Mubaraks Rücktritt stand. So gab es reichlich Grund zum Feiern. Jetzt steigt sogar in Libyen der Druck.

Die weiteren Termine für den Dialog sind:

Mittwoch 09.03. - Dialog. Thema: Revolution in der arabischen Welt
Mittwoch 13.04. - Dialog
Mittwoch 11.05. - Dialog
Mittwoch 08.06. - Dialog
Freitag 15.07. - Kulturfest

Die Dialoge fangen jeweils um 20:15 an. Das Kulturfest wird vermutlich etwas früher anberaumt, um Zeit für Essen und ein Program zu haben. Der Märztermin findet im d.a.i. (Karlsstr. 3) statt. Ort der weiteren Termine wird noch bekannt gegeben.

Meine Versuche, Menschen für eine Bluegrass-Band zu sammeln, sind ins Stocken geraten. Bisher haben sich einige Menschen gemeldet, aber nur zwei sind "hängen geblieben," und keiner der Beiden mit Gitarre. Also werde ich vorläufig meine zwei musikalischen Schwerpunkte - meine Derendinger Gruppe "SweepWeek", sie sich allerdings nicht mehr so nennt, und meine Bluegrass-willigen Kompanen zusammenstellen und versuchen, mehr oder weniger regelmäßig zu musizieren. Bluegrass-Lieder sind im Moment ein Großteil der Lieder, die wir schon einigermaßen können, sollen aber nicht unbedingt in Zukunft im Mittelpunkt stehen. Wir spielen nach Lust und Laune. Ich werde dabei und nebenher weiterhin an meinem "three-finger" Technik arbeiten und hoffen, irgendwann in ein Bluegrass-Projekt einzusteigen oder in diesem "acoustic project" irgendwann genügend Bluegrass-Willige zu sammeln, dass wir uns auch getrennt treffen und gezielt Bluegrass pflegen können.

Mittlerweile wenden wir uns diesem etwas lockereren Projekt zu. Mögliche Themen für die Zukunft sind Pop- oder Country-Lieder und Gospellieder. Das Thema "Eisenbahnlieder" bietet sich auch an. Zum Neustart treten wir aber jetzt am Samstag als Hintergrundmusik mit unserem alten Reportoire für den Brunch des Arabisch-amerikanischen und internationalen Dialogs auf.

Wer Interesse hat, mit uns zu spielen, soll sich einfach bei mir melden. Welches Instrument ist egal - Hauptsache "unplugged." Im Moment ist das Vorhaben, uns sonntags vormittags hier in Derendingen zu treffen und zu spielen.